Introduction
The imperfect describes the past as it was going on: habits, descriptions and background, with no focus on when it started or ended.
| subject | hablar | comer | vivir |
|---|---|---|---|
| yo | hablaba | comía | vivía |
| tú | hablabas | comías | vivías |
| él, ella, usted | hablaba | comía | vivía |
| nosotros | hablábamos | comíamos | vivíamos |
| vosotros | hablabais | comíais | vivíais |
| ellos, ustedes | hablaban | comían | vivían |
Yo and él have the same form, so add the pronoun if it isn't clear: Yo trabajaba y ella estudiaba.
Only Three Irregular Verbs
| subject | ser | ir | ver |
|---|---|---|---|
| yo | era | iba | veía |
| tú | eras | ibas | veías |
| él, ella, usted | era | iba | veía |
| nosotros | éramos | íbamos | veíamos |
| vosotros | erais | ibais | veíais |
| ellos, ustedes | eran | iban | veían |
Uses
| use | example |
|---|---|
| past habits (used to) | De niño jugaba en el parque. (As a child I used to play in the park.) |
| description | La casa era grande y tenía un jardín. (The house was big and had a garden.) |
| time and age | Eran las diez. Tenía veinte años. (It was ten. I was twenty.) |
| feelings and states | Estaba muy nerviosa. (She was very nervous.) |
| action in progress | Llovía cuando salí. (It was raining when I went out.) |
| polite requests | Quería un café, por favor. (I'd like a coffee, please.) |
- Siempre íbamos a la playa en verano.We always used to go to the beach in summer.
Practice
De niña, ella ___ (jugar) todos los días.
Nosotros ___ (vivir) cerca del mar.
¿Vosotros ___ (hablar) inglés en casa?
Yo ___ (ser) muy tímido de pequeño.
Siempre ___ (ir, nosotros) al cine los sábados.
The imperfect is best used for ___.
___ las diez de la noche. (It was ten at night.)
Cuando ___ (tener) cinco años, aprendí a nadar.
___ un café, por favor. (polite)
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