Introduction
Reflexive verbs have a pronoun that refers back to the subject: se laver, s'appeler. The pronoun changes with the subject.
| subject | pronoun | se laver (to wash) |
|---|---|---|
| je | me, m' | je me lave |
| tu | te, t' | tu te laves |
| il, elle, on | se, s' | il se lave |
| nous | nous | nous nous lavons |
| vous | vous | vous vous lavez |
| ils, elles | se, s' | ils se lavent |
Me, te and se become m', t' and s' before a vowel or a silent h.
- Elle s'appelle Julie.Her name is Julie.
- Je m'habille.I get dressed.
- Il se appelle Marc.Il s'appelle Marc.
- Je lave le matin.Je me lave le matin.
Kinds of Reflexive Verbs
| kind | meaning | example |
|---|---|---|
| reflexive | done to yourself | se laver (to wash) |
| reciprocal | done to each other | s'aimer (to love each other) |
| fixed | the meaning changes | se souvenir (to remember), s'ennuyer (to be bored) |
| passive | how something is done | Ça se mange froid. (It's eaten cold.) |
- Marc et Léa s'aiment.Marc and Léa love each other.
- Je m'ennuie.I'm bored.
- Tu te souviens de moi ?Do you remember me?
In the Negative and with an Infinitive
Ne goes before the pronoun. After another verb, the pronoun still matches the subject.
ne+pronoun+verb+pas
- Je ne me lève pas tôt.I don't get up early.
- Je vais me coucher.I'm going to bed.
- Nous voulons nous reposer.We want to rest.
- Je me ne lève pas.Je ne me lève pas.
- Je vais se coucher.Je vais me coucher.
In the Passé Composé
Reflexive verbs always use être. The past participle usually agrees with the subject.
subject+pronoun+être+past participle
- Elle s'est levée à sept heures.She got up at seven.
- Ils se sont couchés tard.They went to bed late.
- Elle s'a levée.Elle s'est levée.
There is no agreement when a direct object follows the verb, or when the pronoun means "to each other" with verbs like parler à and téléphoner à.
- Elle s'est lavé les mains.She washed her hands.
- Ils se sont parlé.They talked to each other.
Practice
Tu ___ à sept heures. (se lever)
Nous ___ le matin. (se laver)
Elle ___ Julie. (s'appeler)
Marc et Léa ___. (love each other)
Je ___ quand il pleut. (s'ennuyer)
Which sentence is correct?
Tu vas ___ coucher ?
Elle s'est ___ à sept heures.
Elle s'est ___ les mains.
Elles se sont ___ au téléphone.
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